Outsourcing is het betalen van andere bedrijven om taken uit te voeren tegen een lagere prijs dan het kost om eigen werknemers aan te stellen. Bedrijven besteden bepaalde taken soms uit aan bedrijven in zogenaamde lagelonenlanden. Technologie maakt dit outsourcen steeds makkelijker. Technologiebedrijven outsourcen in eigen land zelf ook vaak taken zoals schoonmaakwerk, waardoor uitspraken als 'Onze werknemers hebben prima arbeidsvoorwaarden' nogal gekleurd zijn. Want doordat de schoonmakers geen werknemer zijn, tellen die niet mee in het plaatje.

Hoe kan het goedkoper zijn om een ander bedrijf in te huren voor jouw schoonmaak? Want je betaalt dan immers voor een schoonmaker plus zijn baas, in plaats van de schoonmaker direct te betalen. Het antwoord is dat sommige schoonmaakbedrijven zelf hele lage lonen hanteren. Vaak huren ze (zwart) arbeiders zonder papieren in, mensen die niet kunnen klagen bij de arbeidsinspectie over hun werkomstandigheden. Als ze dat zouden doen, lopen ze het risico uitgezet te worden. Dit is nog een reden waarom (technologie)bedrijven graag laagbetaalde banen outsourcen. Het is illegaal om mensen zonder verblijfsvergunning in dienst te hebben, maar via het detacheringsbedrijf huur jij ze niet rechtstreeks in en is het niet jouw plicht om te controleren of de schoonmakers geldige papieren hebben.

Naast bedrijven kunnen particulieren ook een deel van hun bestaan outsourcen. Zoek eens op je eigen leven outsourcen en hoe mensen daar gebruik van maken. Bijvoorbeeld: Average Joes, Janes Outsourcing Tasks (CBS News) of Uitbesteden: hoeveel is jouw vrije tijd waard?.

Check ook Amazon's Mechanical Turk, een platform dat mensen betaalt om taken uit te voeren die computers niet kunnen. Deze taken worden 'Human Intelligence Tasks' (HITs) genoemd; maar de mensen die ze uitvoeren worden meestal niet heel goed betaald. Zie ook dit artikel van de Correspondent over het trainen van AI-taken..